Fiestas de Barcelona
23 de abril: Sant Jordi, patrón de Cataluña.
Pese a ser una festividad importante, es un día laborable en la ciudad de Barcelona. Se celebra con la tradición del regalo de flores y libros a los seres queridos cuya compra se efectúa sobre todo en los puestos de venta ubicados en las calles. Es tradicional promover la venta de libros con firmas de los autores y un descuento al precio de venta. Normalmente también se realizan actividades en las bibliotecas y conciertos en las calles que se añaden a la agenda cultural de la Ciudad Condal.
Tradicionalmente en Cataluña la Diada de Sant Jordi, como es conocido este día allí, es el día de los enamorados. Es tradición que el hombre regale una rosa a la mujer y ésta un libro al hombre. Se cree que la costumbre de regalar en esta fecha una rosa a la mujer amada se remonta hasta el siglo XV. En aquella época, cada 23 de abril se repartían rosas a las mujeres que asistían a la misa oficiada en la capilla de San Jorge del Palacio de la Generalidad de Cataluña. La flor iba acompañada de una senyera y una espiga de trigo. El color rojo de la rosa simboliza la pasión, la senyera al patrón de Cataluña y la espiga de trigo representa la fertilidad. En 1456, la Generalitat de Catalunya declaró el 23 de abril como día festivo en honor al santo Sant Jordi. En Barcelona se celebraban en el Born, torneos y juegos de armas con gran solemnidad y en tono muy festivo.
Durante todo ese día, se realizan diversas celebraciones en todos los rincones de Cataluña, aunque en algunos sitios se destacan algunas fiestas como el caso de la Villa Ducal de Montblanc, donde se realiza una semana de actos festivos ambientados en el medievo cuyo acto principal es la representación de la leyenda de Sant Jordi, la cual cuenta que Jordi salvó a la princesa del feroz dragón, por lo que se lo considera el patrón de los enamorados en Catalunya.
11 de septiembre: Diada Nacional de Cataluña
El 11 de septiembre los catalanes celebran su fiesta nacional, la Diada. Paradójicamente, en esta fecha que conmemora una derrota, la caída de Barcelona ante las tropas castellanas el 11 de septiembre de 1714, y la posterior pérdida de las instituciones catalanas. Es un día festivo no laborable en el que se realizan diversos actos con referencia a la simbología catalana y ensalzan los valores que representan esta cultura.
Durante la Diada, el paisaje urbano tanto de Barcelona como del resto de Cataluña se destaca por el engalanamiento de balcones y ventanas con los colores de la bandera catalana. En todas las ciudades se hacen ofrendas florales -normalmente a las estatuas de antiguos presidentes de la Generalitat, en especial, a Rafael Casanovas y Josep Moragues -, bailes de sardanas, actuaciones castelleras y otras manifestaciones.
La dictadura del general Primo de Rivera prohibió totalmente la celebración de la díada. En 1939, el régimen franquista volvió a prohibir todo tipo de celebración y suprimió la estatua de Rafael de Casanovas en Barcelona. Este hecho alentó muchísimo el ánimo entre la población catalana que se manifestaba cada año el 11 de septiembre y en esos tiempos eran dispersados con violencia. El 12 de junio de 1980, el Parlamento de Catalunya aprobaba la ley por la cual se declara Fiesta Nacional de Catalunya la Diada del Once de Septiembre. Desde 2003 el acto principal de la Diada es un acto institucional a cargo de la Generalidad de Cataluña, que se celebra en el Parque de la Ciudadella. El acto cuenta cada año con artistas invitados que se suman a la celebración con su música
24 de septiembre: La Mercè, festividad de la patrona de Barcelona.
Desde el siglo XIII la virgen de la Mercè es patrona de Barcelona y el 24 de septiembre de 1687 se proclamó oficialmente patrona de la ciudad. Es además patrona de los presos y de muchos países de Latinoamérica.
La talla de la imagen de la Merced que se venera en la basílica de la Merced de Barcelona es del siglo XIV. En catalán “Mare de Deu de la Mercé”, Madre de Dios de la Merced.
Históricamente, desde el siglo XVII Mercè es la patrona de la ciudad de Barcelona debido a dos hechos que marcaron la fe de las gentes de aquella época. Dicen que primero se apareció la virgen un 24 de septiembre a varias personas y les pidió que creasen una orden a su nombre para liberar cristianos que estaban presos en manos de los sarracenos. La orden se creo en la catedral de Barcelona y, a pesar de las bajas, se rescataron miles de personas. Varios siglos después, por el siglo XVII una plaga de langostas estaba acabando con las cosechas de la ciudad de Barcelona. Los barceloneses pidieron desesperadamente ayuda a la Mare de Deu de la Mercè (Madre de Dios de la Mercè). Las langostas se fueron, así que se la nombró patrona de la ciudad como agradecimiento.
En este día no laborable para la comunidad de Barcelona, actualmente existen varios lugares para disfrutar de la festividad de la Mercè, algunos clásicos son: la Plaza Sant Jaume, la avenida de la Catedral, la plaza Real, la plaza Catalunya, la Rambla, el muelle de Barcelona, el parque de la Ciudadella, las playas y, desde hace menos tiempo, el Forum, la antigua fábrica de Estrella Damm, entre otros lugares. Todos ellos tienen buena comunicación de transporte público, y los días más importantes el metro funciona toda la noche. Poco a poco se van incorporando nuevos lugares en los cuales se realizan diversas actividades lúdicas, religiosas, festivas y musicales para todo público. Las fiestas suelen comenzar el día 21 y se extienden durante tres días en los que por las noches hay conciertos gratuitos en las plazas más céntricas de la ciudad.